הממיר הקטליטי התלת-כיווני הוא מכשיר הטיהור החיצוני החשוב ביותר המותקן במערכת הפליטה לרכב. זה יכול להמיר גזים מזיקים כמו CO, HC ו- NOX הנפלטים על ידי פליטת הרכב לפחמן דו חמצני לא מזיק, מים ו- NOX באמצעות חמצון והפחתה. חַנקָן. כאשר פליטת רכב בטמפרטורה גבוהה עוברת דרך מכשיר הטיהור, המטהר בממיר הקטליטי התלת-כיווני ישפר את הפעילות של שלושת הגזים Co, HC ו- NOX, מה שמניע אותם לעבור תגובה כימית מסוימת להפחתת חמצון, בו CO מתחמצנת בטמפרטורה גבוהה לגז אינרט. גז פחמן דו חמצני; תרכובות HC מחומצנות למים (H20) ופחמן דו חמצני בטמפרטורות גבוהות; NOX מצטמצם לחנקן ולחמצן. שלושה גזים מזיקים הופכים לגזים לא מזיקים, כך שניתן יהיה לטהר פליטה של מכוניות.